暑い日が続きますね。この調子では８月が思いやられます。

８月といえば、８月１４日は「専売特許の日」として記念されています。１８８５年（明治１８年）４月１８日に「専売特許条例」が公布されて以降、初めての特許が登録された日であることに由来しています。

記念すべき国内第一号の特許は、「堀田錆止塗料及びその塗法」というものです。下記の画像は、特許庁データベース（J-platpat）から得ました。ちなみに、明治１８年７月１日に出願され、翌月１４日に登録されています（驚くべき早さですね）。

内容は、鉄製の船底や機械などに塗布して錆止めをする塗料に関する発明で、生漆を主成分としています。

発明の背景には、“海水によって船底が浸食される鉄製船舶について、防錆効果の高い塗料により、船底を再塗装する周期を延長させること”があったそうです。

発明者である堀田瑞松さんは、彫刻家・漆工芸家でもあったため、漆の防錆効果を認識しており、漆を主成分とする錆止塗料を着想することができたといわれています。

専売特許条例の公布以降、特許制度は１４０年以上にわたり、日本の技術革新を支えてきました。これからも、新たな発明やアイデアが適切に保護され、次の時代の産業を支えていくことが期待されます。

T.A. 記